Quando Frances e Terry Perryman de Spring, Texas, adotou seu filho Austin, eles sabiam que sua mãe havia testado positivo para o vírus da hepatite C. “Como apenas uma pequena percentagem de crianças recebe a hepatite C de suas mães, pensamos que as chances eram a nosso favor”, diz Frances.

Cerca de 6 em cada 100 crianças nascidas de mães infectadas com hepatite C desenvolverão a doença, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de doenças (CDC). Além do mais, o vírus vai embora por conta própria antes da idade de dois em até 40 por cento das crianças nascidas com a hepatite C.

Os Perrymans tinha Austin testada como medida de precaução em dois anos, e foram surpreendidos ao ouvir que seu filho de fato tinha o vírus da hepatite C. “Embora soubéssemos que a possibilidade existia, o nosso lindo bebê era um retrato da saúde”, diz Terry.

A hepatite C, uma infecção viral crônica do fígado, afeta cerca de 0,15 por cento das crianças com idades entre 6 a 11, e 0,4 por cento das crianças com idades entre 12 a 19. Estima-se que 23.000 a 46.000 crianças nos Estados Unidos estão vivendo com o caso da hepatite C. Austin é típico:. a maioria das crianças que vivem com hepatite C tem a infecção das suas mães no nascimento

Austin não tinha quaisquer sinais de hepatite C no início, o que também é típico:. a maioria das crianças que vivem com hepatite C não têm sintomas

“isso é o que é tão assustador sobre esta doença”, diz Frances. “Você não vê os sintomas até que haja danos significativos para o fígado.”

Os Perrymans foram devastadas pelo diagnóstico. “É difícil olhar para uma criança que você ama tanto e saber que há algo dentro dele que está fazendo-o um pouco mais doente a cada dia”, diz Terry.

Precauções para crianças que vivem com hepatite C

As crianças com hepatite C devem tomar precauções especiais. Após qualquer lesão, os pais precisam se certificar de que o sangue de seus filhos e outros fluidos corporais não entrem em contacto com qualquer outra pessoa. Este contato pode espalhar a doença, diz o médico de Austin, Daniel Leung, MD, professor assistente de pediatria da Baylor College of Medicine e diretor médico da Hepatite Clinic Viral no Hospital Infantil do Texas, em Houston.

Isso significa que cuidadores – até mesmo os pais -. deve usar luvas ao ajudar uma criança ferida que tenha hepatite C para evitar a exposição ao vírus

Além disso, Dr. Leung diz que um adolescente ou criança com hepatite C não devem compartilhar escovas de dentes, agulhas, lâminas de barbear ou com outros, que podem transmitir o vírus. Mas não há preocupações relacionadas a viver na mesma casa e compartilhando abraços e beijos, ou copos e utensílios.

Depois de saber que seu filho tinha hepatite C, os Perrymans disse Austin sobre o seu diagnóstico. Agora 14, ele está entrando em seu primeiro ano do ensino médio

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“Ele está plenamente consciente dos cuidados que ele tem que tomar se ele sangra, por qualquer motivo “, diz Frances. “Temos certeza de que temos sempre luvas na mão.”

As crianças que vivem com hepatite C pode participar de quaisquer atividades que escolherem. O casal disse treinadores de beisebol de Austin sobre sua condição para que eles também podem usar luvas de proteção no caso de ele se lesionar no campo.

Hepatite C Tratamento na infância

As opções de tratamento dependem do genótipo do criança com hepatite C. No caso de Austin, apenas um tipo de tratamento estava disponível. A primeira rodada de tratamento de Austin – ribavirina (na forma líquida) duas vezes por dia, além de uma injecção semanal de peginterferão alfa-2b – falhou. Após consulta com o seu médico no Hospital Infantil do Texas, Austin e seus pais concordaram em tentar uma segunda rodada de tratamento utilizando a mesma combinação de drogas

Austin tem os mesmos efeitos colaterais adultos muitas vezes experiência:. Ele estava cansado e febril para de 24 a 48 horas depois de receber a injeção, diz Frances.

Terry também observou que, apesar de Austin é de muitas aulas avançadas na escola, ele lutou por causa dos efeitos colaterais dos medicamentos. Ele também transformado de um tagarela em uma criança mais calma na escola. E enquanto ele estava em uso de medicação, ele foi para a enfermaria da escola para tirar uma soneca três a quatro vezes por semana

hemogramas de Austin também teve a serem monitorados:. Sua dose da medicação teve de ser reduzido duas vezes por causa da baixa as contagens de glóbulos brancos e vermelhos.

“Nós consideramos os efeitos colaterais antes de iniciar a segunda rodada de tratamento”, diz Frances. Em última análise, eles decidiram avançar com o tratamento, esperando que os efeitos colaterais seria mais tolerável, em seguida, do que quando ele era mais velho. “Com base no seu genótipo, estávamos muito otimistas”, diz Terry

A escolha funcionou:. Exames de acompanhamento de Austin descobriu que o vírus da hepatite C não foi detectada em seu sangue.

Austin lutou com a perda de peso por um tempo, e ele até parou de crescer por um tempo, mas hoje ele está completamente fora de seus medicamentos hepatite C.

Ele está indo muito bem, diz Frances. “Ele agora está crescendo e ganhando peso como um louco, e esperamos alcançar em breve.”

Com reportagem adicional de Diana Rodriguez.