As terapias tradicionais para o tratamento do cancro do pulmão têm incluído itens básicos como cirurgia, quimioterapia e radioterapia. Estas opções de tratamento do câncer de pulmão têm sido experimentadas e testadas em dezenas de pacientes por muitos anos. Mas estes tipos de opções de tratamento pode não ser adequado para todos os pacientes com câncer de pulmão. Alguns doentes que não podem tolerar os efeitos colaterais desses tratamentos, ou pode não ser o suficiente para passar por cirurgia. Felizmente, os novos tratamentos de câncer de pulmão ainda estão sendo desenvolvidos para alvejar esta doença devastadora. Entre as mais recentes opções de tratamento é a terapia fotodinâmica.

Este novo tratamento experimental difere da quimioterapia, que usa drogas para matar células cancerosas, e radioterapia, que usa doses elevadas de radiação para destruir o câncer. Em vez disso, a terapia fotodinâmica utiliza luz para matar células cancerosas. Em primeiro lugar, um medicamento é injectado no sangue ou colocado sobre a pele. Este fármaco pode ser absorvida pelas células cancerosas, uma vez que está dentro do corpo. Em seguida, a luz é empregue. Isto pode ter lugar dentro de algumas horas da droga a ser administrada ao paciente, ou pode ter lugar depois de vários dias. Certos tipos de luz causar uma reação da droga. A droga reage com o oxigênio, produzindo uma substância química que pode matar células cancerosas próximas

.

O que faz com que o processo de reffective fotodinâmica também limita, no entanto. Se a luz não pode alcançar o medicamento, não pode causar a reacção necessário que mata o cancro. Por conseguinte, só funciona em locais do corpo que a luz pode atingir, tais como a pele e o revestimento de órgãos internos. Para os doentes com cancro do pulmão, isto significa que a terapia pode ser uma opção para aqueles com mesotelioma, o que afecta o revestimento em torno dos pulmões. No entanto, mesmo no caso de mesotelioma, se o cancro se espalhou para muitos locais ao longo do corpo, a terapia fotodinâmica não será eficaz porque não será capaz de alcançar todos esses sites.

No entanto, existem muitos benefícios a este novo tipo de tratamento também. Não tem efeitos secundários a longo prazo, por exemplo. Outras terapias, especialmente a quimioterapia, têm efeitos colaterais a longo prazo que alguns pacientes não podem ou não querem tolerar. E, a terapia fotodinâmica é muito menos invasiva do que a cirurgia usado para encontrar e remover um tumor canceroso.

Como a cirurgia, fotodinâmica pode precisamente como alvo as células cancerosas. Mas, ao contrário da radioterapia e outros tratamentos, ele pode ser usado muitas vezes na mesma parte do corpo, se necessário. E os pacientes não precisarão se preocupar muito, se houver, cicatrizes do procedimento. Existem no entanto desvantagens. Os doentes que recebem este tipo de tratamento pode ser sensível à luz, tanto em seus olhos e pele. Esta sensibilidade pode durar seis semanas ou mais. E os pacientes também podem sentir náuseas e vómitos temporária do tratamento.

Atualmente, a terapia fotodinâmica está sendo explorado experimentalmente como uma opção para pacientes com mesotelioma. Ele já está em uso para o câncer de pulmão de células não-pequenas, no entanto. Os pesquisadores também estão explorando a possibilidade de combinar esta terapia com outras formas de tratamento. Por exemplo, poderia ser combinada com a cirurgia. Se a cirurgia foi usado para remover o cancro dos pulmões, em seguida, a terapia fotodinâmica pode ser usado em cima do que para mantê-lo de volta em lugares como a pleura, ou revestimento do pulmão. Os pesquisadores também estão na esperança de um dia fazer terapia fotodinâmica útil como um tratamento contra tumores grandes, sólidas. Nos Estados Unidos, o Federal Drug Administration já aprovou vários medicamentos fotodinâmica.