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04 de junho de 2009 – Uma droga derivada de uma erva usada na medicina chinesa para 2.000 anos é o primeiro a células alvo específicas que são hiperactiva em artrite reumatóide, psoríase, e outras doenças auto-imunes.

a erva antiga é Chang Shan, a partir da raiz da hortênsia Evergreen azul . tem sido usada na medicina chinesa para reduzir a febre e combater a malária.

composto ativo da erva, febrifugina, é muito tóxico para o uso como uma droga moderna. na década de 1960, cientistas do exército dos Estados Unidos criou um derivado febrifugina chamado halofuginona como um possível remédio contra a malária, mas um estudo mais aprofundado foi logo interrompido.

Mais recentemente, halofuginona foi encontrada para reduzir o colágeno da pele e foi testado como um possível tratamento para a esclerodermia. mas, até agora, ninguém sabia como a droga funcionou.

Isso pode ser porque alvo da droga – um tipo específico de célula imune chamada de célula Th17 – foi identificada apenas em 2006. Mas agora os pesquisadores da Harvard Medical School Mark S. Sundrud, PhD, Anjana Rao, PhD e colegas mostram que halofuginona, de fato, inibem as células Th17.

isso é importante, porque as células Th17 regular as respostas inflamatórias auto-imunes. Este é o tipo de resposta imunitária que dá errado em uma ampla gama de doenças tais como a doença inflamatória do intestino, artrite reumatóide, esclerose múltipla, diabetes do tipo 1, o eczema, e psoríase.

“halofuginona pode anunciar uma revolução no tratamento de certos tipos de doenças autoimunes e inflamatórias “, Rao disse em um comunicado à imprensa.

por quê? As drogas atuais para as doenças auto-imunes ter uma abordagem marreta. Eles esmagar para baixo muitas respostas imunes diferentes, deixando os pacientes vulneráveis ​​a infecções e cancros.

Uma droga que pode inibir especificamente um tipo de resposta imune seria um grande avanço. Halofuginona pode vir a ser uma droga.

“Esta é realmente a primeira descrição de uma pequena molécula que interfere com patologia auto-imune, mas não é um supressor imunológico em geral”, Sundrud diz no comunicado de imprensa.

Um bônus adicional: Halofuginona provavelmente poderia ser tomado por via oral, em vez de através de injecção

no entanto, os achados de Sundrud e Rao são baseadas apenas em estudos com ratos.. Eles devem ser refinado e confirmado em humanos antes de qualquer droga real é desenvolvido.

Sundrud e Rao relatam suas descobertas na edição de 05 de junho de

of Science.