Quando a conversa se volta para o cancro do pulmão, o tabagismo pode não estar muito longe. Com mais de 150.000 americanos que morrem anualmente devido a cancros primários ou secundários dos pulmões, a maioria das pessoas tem alguém em sua vida que eles perderam a esta doença. Um dos fatores de risco de vida que contribuem principais para o cancro do pulmão é o tabagismo.

Fumar não só contribui para o carcinoma de pulmão, ele também tem sido documentada como um fator de risco significativo na bexiga, rim e pâncreas. No caso do carcinoma pulmonar, alterações na estrutura e na natureza das células pulmonares começar assim que começa a exposição ao fumo. A progressão é um pouco previsível, resultando em células anormais, que são mais propensos a transformar canceroso. Quando as pessoas a parar de fumar, seus pulmões lentamente voltar ao normal e seu risco para câncer primário à base de pulmão cai significativamente, embora não para os níveis de pessoas que nunca fumaram.

Para aqueles que são fumantes ao longo da vida, a incidência de câncer é maior entre as idades de 55 e 65 anos de idade. Há algum ponto de inflexão biológica em que as alterações nas células pulmonares se transforma em câncer de pulmão. Fumar não assegura o aparecimento de cancros do pulmão, mas, pelo menos, 10% dos fumantes morrem dessa forma de câncer. Outro dado a 5% de outros cânceres relacionados ao tabagismo. Embora nem todos os fumadores é diagnosticado com pequenas células ou carcinoma de células não pequenas, mais de 90% desses pacientes são fumantes atuais ou antigos.

Os pacientes com câncer com carcinomas pulmonares têm, em média, menos de 15% cinco anos taxa de sobrevivência. Enquanto há pacientes que nunca fumaram, a grande maioria quer ter fumado, a exposição ao fumo de segunda mão, a exposição ao radão, ou a exposição ao amianto. Poluição parece desempenhar um papel menor na esse tipo de câncer, principalmente por agravar outros fatores de risco ambiental, tais como o tabagismo. A genética também parecem desempenhar um papel.

Enquanto as estatísticas são claras de que muitos fumantes são mais propensas a câncer de pulmão, determinados fumantes parecem desfrutar de alguma imunidade estranho para os efeitos nocivos do pulmão alterações do tecido. Esta é uma característica imprevisível, mas que os fumantes parecem usar para justificar continuar a fumar, apesar de o aumento dos riscos de carcinoma.