Por Neil Osterweil

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01 de março, 2001 – Pela primeira vez, os pesquisadores mostraram que uma das características da doença de Alzheimer – depósitos pegajosos de uma proteína anormal chamada beta-amilóide – podem ser apagados a partir de cérebros de animais vivos. A descoberta sugere que o sistema imunológico humano poderia ser treinado para ajudar a reverter ou prevenir, pelo menos, alguns dos danos esta proteína faz para o cérebro de pessoas com a doença de Alzheimer

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“Este foi um processo especialmente surpreendente porque foi tão rápido. ele realmente levou apenas alguns dias para o que parece ser apuramento quase total de depósitos de amilóide-beta “, segundo um comunicado por um dos pesquisadores, Brian Bácskai, PhD, um neurologista no Massachusetts general Hospital, em Boston.

O estudo mostra também que uma nova geração de imagens dispositivo chamado de microscópio multiphoton pode fornecer imagens dos depósitos de proteínas no cérebro dos seres vivos. Até agora, a única maneira de confirmar a presença de tais depósitos e para diagnosticar a doença de Alzheimer com uma precisão de 100% foi depois da morte, por exame directo do cérebro na autópsia.

Beta-amilóide formas de proteína aglomerados no cérebro conhecida como placas senis, e estes têm sido implicada na doença de Alzheimer. Os investigadores não sabem com certeza, no entanto, se as placas forem eles próprios responsáveis ​​pelas perdas de memória associadas com devastadores da doença, ou se ocorrer como um resultado de algum outro aspecto da doença.

Por esta razão, os pesquisadores não têm certeza se limpar placas do cérebro realmente vai ajudar os pacientes muito.

“Será tremendamente interessante ver se de fato a função cognitiva não melhorar”, diz Margaret Esiri, MD, um neuropatologista na Universidade de Oxford, no Reino Unido, que analisou o estudo para a WebMD.

O problema, ela diz, é que, enquanto os ratinhos utilizados no estudo têm uma mutação genética que causa os a desenvolver placas amilóides semelhantes às observadas na doença de Alzheimer, os seus cérebros não exibem outras características da doença , tais como emaranhados anormais de fibras nervosas.

“Os emaranhados são a coisa que sabemos se correlaciona muito estreitamente com a forma como demente você é”, diz ela, então o mouse desenvolvido exibe apenas parte da doença, como visto em humanos.