Os profissionais de saúde também usam uma variedade de dispositivos de imagem para avaliar pacientes com AVC. O procedimento de imagem mais amplamente utilizado é a tomografia computadorizada (CT). Também conhecida como uma tomografia computadorizada ou tomografia axial computadorizada, CT cria uma série de imagens em corte transversal da cabeça e do cérebro. Porque é prontamente disponível em todas as horas na maioria dos grandes hospitais e produz imagens rapidamente, CT é a técnica de diagnóstico mais comumente utilizado para AVC agudo. CT também tem benefícios de diagnóstico únicas. Ele vai rapidamente descartar uma hemorragia, podem ocasionalmente mostrar um tumor que pode imitar um acidente vascular cerebral, e pode até mostrar evidências de infarto precoce. Infartos geralmente aparecem em uma tomografia computadorizada cerca de 6 a 8 horas após o início dos sintomas de AVC. Se um acidente vascular cerebral é causada por hemorragia, a CT pode mostrar evidências de sangramento no cérebro quase imediatamente após AVC sintomas aparecem. A hemorragia é a principal razão para evitar certos tratamentos com drogas para acidente vascular cerebral, como a terapia trombolítica, a única terapia acidente vascular cerebral aguda comprovada para acidente vascular cerebral isquêmico (ver secção sobre “O Terapias curso estão disponíveis?”). A terapia trombolítica não pode ser usado até que o médico pode confiantemente diagnosticar o paciente como sofrendo de um acidente vascular cerebral isquêmico, porque este tratamento pode aumentar o sangramento e pode piorar um acidente vascular cerebral hemorrágico. Outro dispositivo de imagem usado para pacientes com AVC é a ressonância magnética (MRI). Ressonância magnética utiliza campos magnéticos para detectar mudanças sutis no teor de tecido cerebral. Um dos efeitos do acidente vascular cerebral é a desaceleração do movimento da água, chamado de difusão, através do tecido cerebral danificado. A ressonância magnética pode mostrar esse tipo de dano na primeira hora após os sintomas de AVC começar. O benefício da RM sobre uma tomografia computadorizada é mais preciso e mais cedo o diagnóstico de infarto, especialmente para acidentes vasculares cerebrais menores, enquanto mostrando precisão equivalente na determinação de quando a hemorragia está presente. RM é mais sensível do que a CT para outros tipos de doença cerebral, tais como tumor cerebral, que possam mimetizar um acidente vascular cerebral. RM não pode ser realizada em pacientes com alguns tipos de implantes metálicos ou electrónicos, tais como pacemakers para o coração. Embora cada vez mais utilizado no diagnóstico de emergência de acidente vascular cerebral, a RM não está imediatamente disponível a todas as horas na maioria dos hospitais, onde CT é usado para o diagnóstico de AVC agudo. Além disso, a RM leva mais tempo para executar do que a TC, e não pode ser realizada se ele iria atrasar significativamente o tratamento. Outros tipos de exames de ressonância magnética, muitas vezes utilizado para o diagnóstico de doença cerebrovascular e para prever o risco de acidente vascular cerebral, são a angiografia por ressonância magnética (MRA) e ressonância magnética funcional (fMRI). Neurocirurgiões usar MRA para detectar estenose (bloqueio) das artérias cerebrais dentro do crânio, mapeando o sangue fluindo. Funcional ressonância magnética utiliza um íman para captar os sinais de sangue oxigenado e pode mostrar atividade cerebral através de aumentos no fluxo sanguíneo local. Duplex ultra-som Doppler e arteriografia são duas técnicas de diagnóstico por imagem utilizados para decidir se um indivíduo se beneficiariam de um procedimento cirúrgico chamado endarterectomia de carótida. Esta cirurgia é utilizada para remover depósitos gordos das artérias carótidas e pode ajudar a prevenir o AVC. ultra-som Doppler é um teste indolor, não-invasivo no qual as ondas sonoras acima do alcance do ouvido humano são enviados para o pescoço. Ecos saltar fora do sangue e o tecido se deslocam na artéria e pode ser formado em uma imagem. O ultra-som é rápido, indolor e livre de riscos, e relativamente barato em comparação com MRA e arteriografia, mas não é considerado tão preciso quanto arteriografia. A arteriografia é um Raio X da artéria carótida, quando tomado um corante especial é injectado para dentro da artéria. O procedimento leva seu próprio pequeno risco de causar um acidente vascular cerebral e é caro para executar. Os benefícios da arteriografia sobre técnicas de RM e ultra-som são de que ele é extremamente confiável e ainda a melhor maneira de medir a estenose das artérias carótidas. Mesmo assim, avanços significativos estão sendo feitos todos os dias envolvendo técnicas de imagem não invasivos, como a ressonância magnética funcional.