O câncer de fígado é muitas vezes chamado de “assassino silencioso”, porque os sinais e sintomas geralmente não aparecem até que a doença está em um estágio avançado. Portanto, é importante para quem está em alto risco de desenvolver câncer de fígado se submeter a testes de triagem em intervalos regulares. Um desses testes envolve medir os níveis sanguíneos de uma substância chamada alfa-fetoproteína
Liver Cancer Screening:.? O que é o alfa-fetoproteína
Também conhecida como AFP, alfa-fetoproteína é uma proteína feita pelo fígado e saco vitelino do feto em desenvolvimento e, normalmente encontrada no sangue fetal. Normalmente, os seus níveis caem logo após o nascimento. Em adultos saudáveis, a AFP está presente em níveis extremamente baixos. Os valores normais de adultos são menos de 40 microgramas (mg) por litro. Um aumento é um sinal de que algo pode estar errado
Rastreio do Cancro do fígado:. Os candidatos ao teste AFP
AFP é usado como um teste de triagem para câncer de fígado, porque “dois terços dos cânceres de fígado produzir AFP “, diz Myron Tong, MD, PhD, diretor de hepatologia na Universidade da Califórnia, em Los Angeles, e diretor associado do Dumont-UCLA Liver Cancer Center. “Nós nos preocupamos com cada elevação nos níveis de AFP”, acrescenta.
As pessoas com alto risco de câncer de fígado são instados a ter seu nível de AFP medidos a cada seis meses. Os membros deste grupo incluem qualquer pessoa com cirrose do fígado e algumas pessoas com hepatite crónica B ou hepatite C
Rastreio do Cancro do fígado:. Quando AFP é usado
No entanto, a utilidade da medição AFP é obscurecida pelo fato de que o aumento dos níveis estão associados com vários outros do que câncer de fígado condições. AFP também é usado para:
Tela para o cancro dos testículos, ovários, estômago, pâncreas ou – ou um tumor raro chamado teratoma maligno
Tela mulheres grávidas para possíveis defeitos de nascimento em o feto, ou para vários fetos
Diagnosticar doenças não-cancerígenas do fígado, como a cirrose
os médicos também usam AFP para monitorar a resposta do paciente ao tratamento do cancro. Quando o tratamento for bem sucedido, os níveis de AFP cair de volta ao normal. Outro aumento sugere que o câncer voltou, Dr. Tong explica
Rastreio do Cancro do fígado:. AFP e ultra-som
Quando alguém já está em alto risco de desenvolver câncer de fígado , um nível AFP elevado é um forte indício de que algo está errado. Mas sua associação com tantas outras condições significa que, por si só, a medição AFP não é definitiva. É por isso que os médicos recomendam que as pessoas com alto risco de câncer de fígado também têm um exame de ultra-som a cada 6 a 12 meses.
Para este teste, um técnico coloca um pequeno instrumento chamado transdutor no abdômen, pouco mais de fígado . O transdutor envia ondas de som no interior da cavidade abdominal, onde eles saltar fora dos órgãos abdominais, incluindo o fígado, e criar ecos. Um computador analisa os ecos para criar imagens dos órgãos. Uma anormalidade nos órgãos, como um tumor, torna-se visível sobre essas imagens.
Interpretação da AFP e os achados ultra-som é bastante simples, diz Tong. “Elevado AFP sem lesão hepática sobre o ultra-som significa que o paciente provavelmente tem inflamação do fígado”, explica ele. Por outro lado, uma lesão do fígado no ultra-som significa que o paciente provavelmente tem câncer de fígado, mesmo que os níveis de AFP são normais
Liver Cancer Screening:. Bottom Line sobre AFP News
Alguns especialistas pensam que a AFP não é sensível o suficiente para detectar câncer de fígado em pessoas nos Estados Unidos e na Europa, onde o câncer de fígado é relativamente rara. Outros apontam que o intervalo ideal entre exames de ultra-som ainda não foi estabelecida. Em última análise, os pacientes devem consultar seus médicos sobre quais testes de triagem e horários são melhores para eles. Se você está em risco, você vai querer escolher uma programação de triagem, que lhe dá a melhor chance de diagnóstico precoce e um tratamento resultado ideal.