Por MARIAN BURROS

16 de setembro de 2006

O surto de E. coli O157: H7 ligados a espinafres frescos pré-embalados é o último de um número crescente de alimentos- doenças transmitidas de frutas e legumes.

Dr. David Acheson, diretor médico do Centro de Segurança Alimentar e Nutrição Aplicada da Food and Drug Administration, disse que as evidências até agora sugerem que aqueles que ficou doente tinha comido o espinafre cru.

Mas a agência emitiu um alerta cobertor, recomendando que os consumidores jogar fora todo espinafres frescos pré-embalados em vez de cozinhá-lo por causa da possibilidade de contaminação cruzada. Autoridades de saúde estão preocupados que, fora do pacote, as bactérias podem contaminar outros alimentos que são consumidos crus

. Temos um produto contaminado com um agente que shouldn t estar lá, então é necessário para se livrar dele, disse o Dr. Acheson.

Ele disse que ficou impressionado com o elevado número de adultos que se desenvolveu síndrome hemolítico-urêmica, uma complicação mortal de E. coli, que pode causar insuficiência renal. A síndrome desenvolve-se tipicamente em crianças.

O United Fresh Produce Association acordado com a agência s recomendação e tem basicamente desligar a indústria espinafre inteira, disse que seu executivo-chefe, Tom Stenzel. Temos parou de enviar mais misturas de espinafre e salada contendo espinafre fresco para o mercado e puxou-los das prateleiras do varejo

Praticamente todos os espinafres vendidos nesta época do ano nos Estados Unidos é cultivada aqui, principalmente na Califórnia.

O surto atual segue doenças de origem alimentar de pepinos, tomates, alface, morangos, framboesas, melão e maçã não pasteurizado e sumos de laranja ao longo dos últimos anos. Em 2004, os surtos relacionados com a produção ultrapassou os associados com carne, frango ou peixe, com 86 focos, em comparação com 29 em 1997, quando os estados começaram a comunicação electrónica com o Centers for Disease Control and Prevention.

Richard H. Linton, diretor do Center for Food Safety Engineering na Universidade de Purdue, disse que não ficou surpreso com o surto recente. Nos últimos 20 anos, a incidência de doenças transmitidas por alimentos relacionados com o produto tem aumento de dois e meio a três vezes, disse o Dr. Linton.

Mesmo que o cloro é usado para higienizar greens ensacado no processo de lavagem, ele não garante a segurança porque os níveis do produto químico utilizado não são fortes o suficiente para matar todas as bactérias.

Os consumidores podem reduzir suas chances de comer frutas cruas contaminadas e legumes. Os especialistas recomendam as seguintes:

Scrub produzir com água corrente. Mas não lavar alimentos a partir de pacotes marcados triple-lavado, para evitar a contaminação cruzada em casa.

Lave e seque o exterior de todos os frutos e produtos hortícolas, incluindo melão. pele

Raspe de cenouras e pepinos.

evitar a contaminação cruzada com carnes cruas, peixes e aves.

não lanche de produzir monitores em supermercados.

As crianças, os idosos e aqueles com sistemas imunológicos comprometidos pode querer comer frutas e legumes cozidos ou enlatados.

Caroline Smith DeWaal, diretor de segurança alimentar no Centro para a Ciência no Interesse Público, dá a F.D.A. marcas elevadas para a sua alerta precoce para os consumidores, algo que não foi feito no passado.

Em Agosto e Setembro de 2003, a agência estava ciente de surtos de hepatite A rastreados para as cebolas verdes em três estados, mas não houve nenhuma notificação pública. Como resultado, um surto de hepatite A partir de cebola verde em um Chi-Chi s restaurante em outubro foi responsável por 650 doenças e 4 mortes.