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08 de agosto de 2000 (Nashville) – Membros da Academia Americana de Dermatologia (AAD) reunidos aqui na semana passada para aprender sobre a vasta gama de pesquisa que está sendo conduzida em torno o mundo na detecção, prevenção e tratamento de melanoma. Mas a notícia preocupante, de acordo com Darrell S. Rigel, MD, ex-presidente da AAD, é que “um em cada 74 americanos irão desenvolver melanoma invasivo em algum momento durante suas vidas.”

Apesar dos esforços de prevenção, as taxas de mortalidade para o melanoma continuar a subir na maioria das partes do mundo, e durante os últimos 10 anos, o número de casos de melanoma aumentou mais rapidamente do que a de qualquer outro câncer. Cada ano, cerca de 42.000 novos casos são relatados para a American Cancer Society

Estamos todos em risco de melanoma -. Uns mais que outros, dependendo do histórico familiar, onde vivemos e trabalhamos, e nosso início exposição ao sol. E os pesquisadores estão aprendendo que, mesmo raça, idade e sexo podem afetar o nosso risco de desenvolver a forma mais grave de câncer de pele.

Estudos também estão começando a olhar como ocupações afetar as taxas de melanoma. Um estudo descobriu que os pilotos de avião do sexo masculino têm um risco três vezes maior de desenvolver melanoma e assistentes de vôo do sexo feminino têm um 1,5 vezes maior taxa. Mas os investigadores não podiam concluir se a causa foi devido ao aumento da radiação em altitudes mais elevadas ou aumento do tempo de lazer em praias durante layovers.

O maior aumento no melanoma parece estar em pessoas com idades entre 60 a 79, provavelmente porque esse grupo das pessoas não mudou seu comportamento e tomar medidas de protecção a tempo de fazer a diferença, de acordo com Rigel. Ele é professor clínico de dermatologia na Universidade de Nova York Medical Center.

Outros estudos têm explorado gênero e raça. Em um estudo dos negros americanos, um grupo que tem sido tradicionalmente pensado para ter um risco relativamente baixo de melanoma, os cientistas encontraram riscos aumentados para machos expostos à luz solar, mas nenhum tal risco para o sexo feminino.

Outro estudo analisou melanomas em altas latitudes e descobriu que mesmo as pessoas que vivem na Antártida não estavam a salvo de melanoma. O resultado foi uma onda de campanhas de educação pública para a proteção do sol em muitas regiões onde não existiam antes.