Um eczema representa uma condição médica na qual a pele de um determinado paciente torna-se vermelho, inflamado, escamosa, uma vez que tende a esfoliar, coberto com escamosas manchas brancas-prateadas, coceira e às vezes doloroso e também propensas a infecções; propensão para infecção vem com a perda da função de peles normais, a de ser uma barreira entre o interior e o exterior. Eczemas são tipicamente divididos em eczemas molhadas e secas, de acordo com a produção ou não de diferentes secreções biológicos no local da inflamação (por exemplo, sudação excessiva ou pus). A maioria dos eczemas tendem a formar sobre os lados de flexão dos membros, que está no mesmo lado como aquele com as dobras cutâneas, e especialmente dentro das dobras cutâneas no cotovelo e joelho.

O tipo de eczema que comumente afeta crianças, razão pela qual também é chamado de eczema infantil é eczema atópico. O termo atópica refere-se a uma propensão de certos indivíduos geneticamente selecionados para desenvolver ao longo da vida uma série de doenças inflamatórias mediadas imunes; portanto, a associação de eczema, rinite, rinossinusite, febre dos fenos, conjuntivite ou asma com eczema atópico em um determinado indivíduo está longe de estar fora do comum. Há também uma forte carácter familiar dessa doença; estudos visam identificar famílias em que as condições de inter-relacionados acima mencionados são presentes em diferentes membros, de modo a ser capaz de obter um modelo experimental natural a fim de procurar uma componente genética. Por mais que genes poderiam ser implícita, está provado por estudos feitos com gêmeos homozigotos (idênticos) e também heterozigotos; chances de um duplo tendo um alargamento do eczema atópico aguda durante a sua vida é processado em cerca de 70% no caso de seu gêmeo idêntico tinha um, mas apenas em 20% no caso de ele tem um irmão gêmeo ao contrário. Em ambos os casos, a percentagem de falha para atingir os 100%, o que indica uma forte participação de factores ambientais no desenvolvimento da condição.

Desde a causa real não foi identificado (se houver realmente uma causa pontual singular), apesar de toda a pesquisa clínica realizada até agora, os tratamentos não pode ter um caráter etiológico; pelo contrário, elas são ou patogénica (abordar o sistema imunitário do paciente, claramente envolvidos na produção dos aspectos clínicos) ou sintomática, como por exemplo aliviando a coceira, ou a dor ou tentativa de lidar com o aspecto inesthetic da lesão consoante o que incomoda o paciente, no máximo.

Um aspecto preocupante em relação a esta condição é o enorme aumento da incidência e prevalência ao longo das últimas décadas, especialmente nos países altamente industrializados. A razão para isso é o cerco imunológica contínua que os alimentos e indústria de cosméticos, mas não-los sozinhos estão fazendo na saúde pública. Embora os produtos químicos utilizados em produtos destinado humanos passam por uma série de testes complexo antes de finalmente ser aprovado para utilização, em indivíduos geneticamente predispostos que provavelmente mostrar um sistema imunológico hiperativo, estes tendem a agir como antígenos, quer por iniciativa própria ou por mecanismo hapténico. O segundo implica que as partes químicas menores, incapaz de se tornar antigénios por si mesmos se ligam a proteínas plasmáticas e, em seguida, converter a antigénios completos, activação do sistema imunitário e induzir a resposta clínica que pode ser qualquer uma das condições mencionadas. Basicamente números mostram uma prevalência de 1 a 3% entre os adultos nos países industrializados. No caso de crianças, tanto quanto 1 em 5 poderia ser afetada.