Amianto vem de uma palavra grega que significa inextinguível ou inextinguível. Seis dos que ocorrem naturalmente minerais de silicatos da Terra se combinam para formar amianto. As propriedades que estes seis minerais de silicato compartilham incluem a sua forma asbestiform e seus cristais que são longa, fina e fibrosa. Devido à sua excelente qualidade de absorção, boa resistência à tração suficiente e boa resistência a danos dos ataques elétrica, calor e químicas, o amianto foi um muito famoso e procurado após o componente de fabricantes e construtores igualmente durante o século 19. Estas propriedades são ainda muito valorizado pelos fabricantes de hoje. A partir de 2006, a Rússia emergiu como o maior produtor de amianto, chegando com 40,2% de toda a produção do mundo. China veio em segundo com 19,9% de participação do mundo, Cazaquistão terceiro com 13,0%, seguido pelo Canadá e Brasil, com 10,3% e 9,9%, respectivamente, a parte do mundo. Uma estimativa impressionante de cerca de 2,3 milhões de toneladas de amianto está sendo extraído no mundo, como do presente.

O amianto é composta por seis diferentes tipos de minerais. Estes minerais são classificados em uma das duas classes, nomeadamente crisotila e amianto anfibólio. O amianto crisotila é derivado de serpentinito rochas. Estas são as fibras de amianto mais utilizados no mundo. Estas fibras são valorizadas por suas fibras encaracolados que lhe permitem ser mais flexível do que sua contraparte anfibólio. O amianto crisotila é popularmente sendo usado para conjuntos compostos, como um componente de cimento para telhas onduladas de edifícios, como parte de revestimentos de tubos, como selantes para cordas em caldeiras, para isolamento, e lonas de freio também. Devido à sua natureza flexível, também é comumente fiado e tecido em tecido. Sua miríade de usos, entretanto, tem sido severamente limitado em vários países, incluindo os EUA e muitos países europeus desde a descoberta de sua potência como um perigo para a saúde.

Anfibólio amianto, por outro lado tem fibras que são retas e em forma de agulha. Estes são encontrados principalmente no sul da África. Algumas das fontes naturais de amianto anfibólio também pode ser encontrado na Austrália. Amosita, crocidolita, anthophyllite, tremolita e actinolita são os cinco tipos de amianto que se enquadram na classe anfibólio. Estes são normalmente utilizados como um componente de telhas de teto e na produção de placas de isolamento que são de baixa densidade. Anfibólio amianto também serve como um ingrediente importante em retardadores de fogo em produtos de isolamento térmico produzidos comercialmente. Exemplos destes produtos de isolamento térmico incluem gaxetas, laggings, sprays lapa e portas corta-fogo.

Além de suas diferenças na configuração das fibras, estas duas classes de amianto também variam no grau de potência para um perigo para a saúde que eles representam. Estudos têm mostrado que a classe de amianto anfibólio tem um grau mais elevado de potencial de causar mesotelioma maligno e outras doenças relacionadas com amianto, em comparação com o seu homólogo crisótilo. Especificamente, a amosita e crocidolita variantes têm sido apontado como o mais perigoso para os seres humanos, devido à sua capacidade de persistir por longos períodos de tempo nos pulmões. Todos os tipos de amianto também foram encontrados para causar o desenvolvimento de tumores em seres humanos e animais. O mesotelioma maligno é o tumor mais comumente causada.

O amianto é um mineral que ocorre naturalmente que é valorizado por sua flexibilidade e potencial para uma variedade de usos. No entanto, devido ao seu alto grau de potência como um perigo para a saúde, seus usos foram severamente limitada. Seu uso tem sido ainda totalmente proibido em vários países.