Por Elaine Zablocki

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28 de setembro de 2000 – Se a pesquisa atual cumpra sua promessa, as pessoas com os primeiros sintomas da doença de Alzheimer pode, nos próximos anos, ser capaz de usar um spray nasal para evitar que a doença se agrave.

“Assumindo que tudo vai bem, cinco anos seria um curto cronograma para obter esse tratamento nas prateleiras,” Bill Thies, PhD, diz WebMD. Thies é vice-presidente de assuntos médicos e científicos na Associação de Alzheimer, em Chicago.

Isso é uma estimativa de tempo bastante realista, concorda Stephen Snyder, PhD. “Este é um problema tão importante. Dentro de cinco anos, são as pessoas prováveis ​​com insuficiência ligeira [mentais] receberá alguma forma de tratamento baseada na abordagem da vacina.” Snyder é diretor do programa de Etiologia da doença de Alzheimer no Instituto Nacional sobre Envelhecimento.

Na doença de Alzheimer, os depósitos de uma proteína denominada beta-amilóide ocorre no cérebro. Muitos especialistas acham que estes depósitos estão relacionados com a perda de memória e outra deterioração mental que se passa com a doença.

A nova abordagem utiliza pequenas quantidades de beta-amilóide como uma vacina, com a esperança de energizar o sistema imunitário do corpo para atacar a amilóide, e, assim, reduzir os níveis de amilóide no cérebro. As injecções de beta-amilóide foram testados em ratinhos e está agora a ser testado em humanos para a segurança.

Agora, uma equipe de pesquisadores de Harvard testou um spray nasal contendo beta-amilóide em ratos e descobriram que é eficaz na redução de depósitos de cérebro, de acordo com um estudo publicado na revista

Annals of Neurology

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Embora a vacina injetável amilóide já está sendo testada em seres humanos, freqüentes injeções têm desvantagens. Se a vacina pode ser administrada através de um pulverizador nasal, ele pode ser aplicado mais frequentemente. Ou, talvez, o tratamento pode começar com uma injeção, a ser seguido por spray nasal, diz Snyder.

“Nossos resultados demonstram uma outra maneira possível administrar beta-amilóide”, diz Howard L. Weiner MD, principal autor do estudo. “Muitas vezes é importante ter mais de uma maneira de administrar uma vacina. Ele dá o exemplo da vacina contra a poliomielite, para o qual existe um oral e uma versão injetável. Weiner é um professor de neurologia na Harvard Medical School e co- diretor do Centro para Doenças Neurológicas no Hospital Brigham and Women, tanto em Boston.