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14 de maio de 2001 – Um novo tratamento drástico pode ajudar algumas pessoas com artrite reumatóide grave, quando tudo o mais falhou. Não é uma cura – e nem todos os pacientes respondem -. Mas um novo estudo mostra que a terapia experimental pode melhorar significativamente os sintomas da artrite

“Este ainda é um tratamento experimental que não deve ser rotina”, o líder do estudo Jacob M. van Laar, MD, PhD, diz WebMD. “Pode valer a pena para alguns pacientes, mas apenas em um ensaio clínico com um bom design. Uma que vai começar em breve é ​​o estudo ASTIRA na Europa.” Van Laar é chefe do ambulatório de reumatologia da Universidade de Leiden, na Holanda

O tratamento baseia-se no fato de que a artrite reumatóide é uma doença auto-imune -. Ou seja, o corpo vem sob o ataque de seu próprio sistema imunológico . A idéia é se livrar das células imunes equivocadas e substituí-los por novas células que agem certo. Isto é feito tomando células do sistema imunológico do paciente e separar as células-tronco -. Células que são capazes de se tornarem células do sistema imunológico, mas que ainda não tiveram a chance de dar errado

Isto é onde a parte drástica entra. Depois que as células-tronco são armazenados com segurança afastado, o paciente recebe uma forte explosão de uma droga tóxica que apaga a maior parte do sistema imunológico. Em seguida, as células estaminais são armazenados transplantadas de volta para o paciente, onde crescem em novas células do sistema imunológico.

Van Laar e colaboradores tentaram este tratamento em 12 pacientes com, artrite reumatóide activa destrutiva que não poderiam ser ajudadas pela qualquer outro tratamento, mesmo em doses máximas. A maioria dos pacientes entraram no estudo antes de um novo tratamento (fator de necrose tumoral ou bloqueio TNF) tornou-se disponível, mas duas delas tinha tentado isso, também, sem sucesso

O tratamento foi duro:. Todos os pacientes perderam seus cabelos, e tinha náuseas e vómitos das drogas que matam células. Nove pacientes tinha outros efeitos secundários graves. Mas, no final, oito dos 12 pacientes tiveram alívio significativo de sintomas da doença. Ninguém foi curado – sete dessas oito pacientes necessitaram de tratamento adicional com antiarthritis drogas. Dois desses pacientes foram capazes de obter a ajuda de medicamentos que não haviam trabalhado para eles antes.