Durante séculos, os vírus têm causou estragos em vidas humanas. Em 1916, o vírus da poliomielite matou cerca de 6.000 norte-americanos e paralisou milhares mais. HIV, o vírus que causa a Aids, já matou 39 milhões de pessoas em todo o mundo desde que o vírus foi descoberto pela primeira vez em seres humanos. O sarampo tem sido historicamente a principal causa de morte na infância; antes da vacinação generalizada, sarampo matou mais de 2,5 milhões de pessoas por ano. E enquanto o resfriado comum raramente leva à morte, ele faz com que a abundância de sofrimento e miséria para milhões de pessoas em uma base regular.
No entanto, uma nova pesquisa mostra que a mesma potência que faz com que estes vírus como uma ameaça para os seres humanos também pode ser a chave para usá-los como uma arma contra um inimigo ainda mais poderoso: o câncer.
usar vírus para matar cancro
A ideia de usar vírus para atacar o câncer remonta a mais de 100 anos. Os vírus são extremamente bons em invadir e matar as células vivas, e cancro é essencialmente uma doença das células. O câncer ocorre quando a divisão celular dá errado e as células continuam a dividir e não conseguem amadurecer. Mas descobrir como explorar a força-o a capacidade dos vírus para entrar e matar as células-sem prejudicar o corpo humano não é tarefa fácil.
A engenharia genética está ajudando os cientistas a resolver esse problema. Os cientistas descobriram maneiras de alterar geneticamente determinados vírus, para que esses vírus só prejudicam células cancerosas. A presença do vírus nas células cancerosas atrai a atenção do sistema imunitário, que se monta um ataque concebido para destruir o vírus. Uma vez que o vírus está dentro do cancro, o cancro é destruído.
Cientistas da Universidade de Duke, da Universidade da Pensilvânia, da Clínica Mayo e em outros lugares têm tido sucesso usando vírus geneticamente re-projetado para matar as células cancerosas em pessoas com cancros raros cérebro (especificamente, glioblastoma), bem como cancros do sangue, incluindo uma tipo de leucemia. vírus geneticamente re-engenharia também têm sido utilizada em mulheres com cancro do ovário.
Em alguns casos, os resultados foram dramáticos: Os pacientes que não eram esperados para sobreviver, porque seus cancros apresentaram recidiva e resistiu tratamentos de câncer regulares, mais tarde mostrou nenhuma evidência de câncer que seja. Em outros casos, os resultados não foram tão bem sucedidos. Alguns pacientes morreram durante os testes de tratamentos virais para câncer.
Still um tratamento experimental
O uso de vírus para tratar o cancro em seres humanos ainda é experimental. Agora, os cientistas e médicos estão tentando descobrir como usar com segurança vírus re-engenharia para tratar o câncer. Eles estão testando essa abordagem em pequenos números de pessoas para determinar doses seguras e para saber mais sobre os resultados e efeitos colaterais do tratamento.
Como a terapia viral ainda é tão novo, ele está disponível apenas para os pacientes através de ensaios clínicos. Um ensaio clínico é um estudo cuidadosamente conduzido; tais ensaios são utilizados para determinar as dosagens eficazes, efeitos secundários e eficácia global do tratamento.
Os pacientes não são elegíveis para um ensaio clínico de um tratamento viral, a menos que o tratamento tradicional já não foi capaz de controlar o câncer. tratamentos de câncer tradicionais, incluindo cirurgia, quimioterapia, radioterapia e outros medicamentos aprovados, já tem um histórico comprovado de segurança e eficácia. Novos tratamentos, incluindo a terapia viral, tem que passar por testes extensivos (e provar ser pelo menos tão seguro e eficaz como os tratamentos actualmente aprovados) antes de ser aprovado para uso geral.
Os pacientes e famílias que estão interessados em aprender mais sobre ensaios clínicos disponíveis de tratamentos à base de vírus para o cancro devem falar com seus médicos. Os Institutos Nacionais de Saúde também mantém uma lista pesquisável de ensaios clínicos activos no
clinicaltrials.gov
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