ataque cardíaco, clinicamente conhecido como infarto do miocárdio, é a parada súbita do coração devido à morte ou danos a uma grande parte dos músculos do coração conhecida como miocárdio. É amplamente reconhecido que as condições relacionadas com coração (doenças cardiovasculares) são a causa número um de morte e incapacidade nos Estados Unidos e muitas partes do mundo civilizado, hoje. E morte súbita, de ataque cardíaco é, de longe, a consequência mais comum de doenças cardiovasculares. Nós todos vimos alguém, aparentemente dias saudáveis ​​ou horas antes, de repente cair e morrer. Este é o tipo de morte ou invalidez que as visitas de ataque cardíaco em suas vítimas. Dos vários tipos de condições cardiovasculares, o que é mais susceptível de conduzir a um ataque cardíaco é o que é conhecido como a doença cardíaca coronária (CHD) ou mais apropriadamente, doença arterial coronariana (DAC). As artérias coronárias são os vasos (artérias) que transportam o sangue rico em oxigênio para os músculos do coração ou miocárdio. Assim, como o nome indica, doença arterial coronariana é uma condição que afeta as artérias coronárias (ou seja, artérias do coração). Esta condição é caracterizada pelo acúmulo lento e gradual de depósitos de gordura (estrias de gordura, placas ou faixas de ateroma) nas paredes das artérias coronárias. Inicialmente, essas estrias /placas de ateroma expandir-se para as paredes das artérias, mas depois, eles começar a construir-se e crescendo no lúmen das artérias afetadas, estreitando essas artérias e obstruindo o fluxo sanguíneo. Isto é conhecido como aterosclerose. Como a acumulação de placas continuar, ao longo dos anos, as placas aumento da espessura e do grau de obstrução do fluxo sanguíneo para os músculos do coração torna-se grave. Apesar de, a formação de placas leva muito tempo para ocluir totalmente o lúmen de uma artéria e resultar em ataque cardíaco, no entanto, súbita ruptura de uma placa geralmente acelera o processo. A ruptura da placa activa o sistema de coagulação do sangue e a interacção coágulo-placa enche o lúmen da artéria tal para o ponto de fecho repentino. Tal oclusão súbita de uma artéria coronária provoca a morte irreversível do músculo cardíaco fornecido por essa artéria (enfarte do miocárdio) e precipita um “ataque cardíaco” isto é, a paragem repentina do ritmo cardíaco. A doença cardíaca coronária, a causa mais comum de ataque cardíaco subjacente, como com várias outras condições cardiovasculares tem sido associada a um número de factores de risco; No entanto, uma história familiar de doença cardíaca coronária parece ser um dos factores de risco mais fortes. Além disso, os homens são mais propensos a sofrer um ataque cardíaco do que as mulheres, embora depois da menopausa, o risco de as mulheres se aproxima dos homens, especialmente com terapias hormonais, que tendem a aumentar o risco de CHD de uma mulher. Outros fatores de risco incluem: tabagismo, diabetes, hipertensão, obesidade (especialmente central ou do tipo fêmea obesidade), um sub-clínica crônica falta de vitamina C, níveis elevados de homocisteína, níveis sanguíneos elevados de dimetilarginina assimétrica e também importante, sedentários ou estilo de vida sedentário . Ao lado de alguns fatores que não podem ser controladas, como hereditária e de gênero, prevenção de doenças cardiovasculares e, portanto, ataque cardíaco é geralmente obtida através da alteração dos fatores de risco. Levando um estilo de vida ativo com exercícios freqüentes, a cessação do tabagismo, a manutenção de um baixo teor de gordura, dieta de baixa caloria e diminuição dos níveis de colesterol no sangue, lipoproteínas de densidade especialmente baixa (LDL) são cruciais para a prevenção de ataque cardíaco. Exercício e dieta saudável foram mostrados para ter efeito profundo sobre os riscos cardiovasculares, embora, a cessação do tabagismo podem também profundamente reduzir o risco de ataque cardíaco. É importante notar que, apesar de cada vez mais o número crescente de mortes registadas como resultado de condições cardíacas relacionadas, doenças cardiovasculares podem ainda ser evitados, ou pelo menos retardada, na maioria dos casos, ao contrário da crença geral. O crescente número de mortes registradas na maioria dos países ocidentais é principalmente devido a estilos de vida pouco saudáveis; como o tabagismo, a falta de atividade física e hábitos alimentares pouco saudáveis; e, pior ainda, a falta de vontade de modificar estes estilos de vida na maioria dos indivíduos.