por Neil Osterweil

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07 de maio de 2001 (Philadelphia) – não há nenhuma cura conhecida para a doença de Alzheimer, e é inevitavelmente fatal, mas o reconhecimento precoce dos sinais e sintomas, um diagnóstico preciso e tratamento precoce, incluindo medicação, pode melhorar significativamente a qualidade de vida e função mental de pessoas com a doença, relatam especialistas aqui na reunião anual da Academia americana de Neurologia (AAN).

“a detecção precoce é a chave, pois o tratamento precoce faz a diferença, não só para os pacientes, mas também para seus familiares “, diz Steven T. DeKosky, MD, professor de neurologia e diretor do Centro de Pesquisa de Doenças de Alzheimer da Universidade de Pittsburgh.

” sabemos também que a demência vem em muitos formulários e parte da triagem das pessoas que começam a perder habilidades de pensamento no fim da vida está tentando classificar quais são a doença de Alzheimer e que são talvez algum outro tipo de deficiência [intelectual], que podem precisar de diferentes medicamentos ou terapias diferentes envolvidos com eles.” DeKosky foi co-presidente do projeto diretrizes AAN demência.

De acordo com a Associação de Alzheimer, uma em cada 10 pessoas com mais de 65 anos de idade e cerca de metade das pessoas acima de 85 têm a doença de Alzheimer, e o número total de pessoas que vivem com a doença deve aumentar conforme a população envelhece. Os Institutos Nacionais de Saúde estima que até 2030 haverá 8,5 milhões de americanos com a doença de Alzheimer – e um número desconhecido com outras formas de demência. De acordo com a Academy of Neurology, mais de 14 milhões de pessoas estarão vivendo com em meados do século de Alzheimer.

“O custo indireto e direto econômico é estimado em US $ 100 bilhões por ano nos Estados Unidos sozinho devido a esta doença “, diz James C. Stevens, MD, co-presidente do projeto diretrizes demência para o professor AAN e associado de neurologia na Escola Indiana University of Medicine, em Bloomington.

Um painel de 21 profissionais médicos e defensores dos pacientes analisou mais de 6.000 estudos sobre demência, joeirar-los para mais de 1.000 para desenvolver diretrizes abrangentes. As diretrizes finais podem ajudar os médicos a reconhecer os primeiros sinais da doença de Alzheimer e outras formas de demência, diagnosticar a doença de Alzheimer, determinar quais medicamentos são mais eficazes – particularmente na doença leve a moderada – e quais as formas de cuidados de suporte poderia beneficiar mais pacientes individuais e sua famílias.