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dezembro 17, 1999 (Indianapolis) – tem sido conhecido que o resultado de uma infecção com o vírus da hepatite C (HCV) pode variar muito entre os indivíduos. Um relatório na edição de 18 de dezembro da revista

The Lancet

indica que fatores genéticos do paciente pode explicar grande parte desta variabilidade.

“A infecção pelo HCV pode levar a qualquer coisa de uma auto-limitada [leve e noncontagious infecção] para cirrose ou fibrose do fígado, ao câncer “, diz o principal autor Mark Thursz, MRCP, da Faculdade Escola imperial de Medicina, em Londres. “Em alguns pacientes, a taxa de progressão é muito mais rápida do que a média, enquanto que noutros, a taxa de progressão é negligenciável. O que determina o resultado de infecção por HCV não é clara.”

A hepatite C é um vírus que pode causar doença hepática e câncer de fígado. É transmitida através do sangue, quer a partir de transfusões de sangue ou uso de drogas intravenosas. Ele também pode ser transmitido por contacto sexual. Inicialmente, ele pode causar uma doença leve, mas, em seguida, reside no corpo, sem sintomas. Em pelo menos 20% dos casos, o VHC irá reactivar e, eventualmente, causar uma doença do fígado cirrose chamado. Existem opções de tratamento para HCV, muitos experimentais, mas não há nenhuma medicação conhecida que mata o vírus.

Usando pacientes recrutados a partir de oito grandes hospitais em toda a Europa, os pesquisadores analisaram a distribuição de um conjunto de determinados genes em pacientes com uma infecção autolimitada que foi embora por conta própria e um conjunto combinado de doentes com uma infecção persistente. Eles também estudaram aqueles com lesões leves e graves para o fígado e os pacientes que responderam ao tratamento com interferon e aqueles que não o fez.

Aqueles com o tipo de auto-limitação de infecção eram mais propensos a ter dois genes específicos . Dois outros genes foram associados com infecções persistentes. Estes resultados foram confirmados em um estudo de segunda fase. Não foram encontradas associações significativas entre a presença de determinados genes e lesão ou resposta ao interferon.

“No curto prazo, esta pesquisa não tem relevância directa para o paciente”, diz Thursz em uma entrevista com WebMD. “No entanto, no futuro, a identificação dos fatores genéticos que influenciam o resultado da infecção por vírus da hepatite C será utilizado para identificar pacientes com maior risco de desenvolver doença hepática grave, a identificação de pacientes com uma boa chance de responder ao tratamento, e identificar as vias de doença como alvos para intervenção terapêutica. “