A doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) é uma epidemia crescente, afetando 1 em cada 4 americanos com idade superior a 45. A doença pulmonar grave que muitas vezes não é diagnosticada, a DPOC é a quarta causa de morte e segundo principal líder causa de incapacidade em os EUA

Embora a DPOC tem prontamente sintomas reconhecíveis, cerca de 12 milhões de americanos podem ter a DPOC, mas não percebem isso. diagnóstico e tratamento adequado pode melhorar e prolongar a vida. É por isso que o coração do NIH Nacional, Lung, and Blood Institute está trabalhando para passar a palavra sobre a DPOC, especialmente entre aqueles que estão em maior risco para a doença.

DPOC às vezes vai por outros nomes, como enfisema ou crônica bronquite. Ela surge quando vias aéreas nos pulmões tornam-se parcialmente bloqueada, tornando mais difícil para respirar. Os sintomas incluem tosse constante que produz grande quantidade de muco, chiado e falta de ar. Quando a DPOC é grave, dificuldades respiratórias podem ficar no caminho de até mesmo as atividades mais básicas, como fazer trabalhos domésticos, dar uma caminhada e até mesmo tomar banho e se vestir.

O tabagismo é a mais comum causa da DPOC, mas como muitos como 1 em cada 6 pessoas com a doença nunca fumaram. Se você teve exposição a longo prazo aos produtos químicos irritantes pulmonares ou fumo passivo, você também pode estar em risco. Mesmo sem essa exposição, algumas pessoas podem desenvolver DPOC se eles já herdou certos genes.

Um teste rápido e fácil no consultório do seu médico pode determinar se você tem DPOC, mesmo antes dos sintomas se tornarem graves. O teste, chamado espirometria, mede a quantidade de ar que você pode explodir fora de seus pulmões, e quão rápido você pode explodi-lo. Se você está em risco para a DPOC e até sintomas leves, fale com o seu médico para fazer um exame.

Vários tratamentos-variando de medicamentos inalatórios para física atividade pode reduzir sintomas da DPOC. Ao trabalhar com o seu médico, você pode tomar medidas para tornar mais fácil respirar e viver uma vida mais longa, mais ativo.