O câncer cervical está no topo da lista de cânceres comuns que afligem as mulheres em todo o mundo; ele vem em segundo lugar depois do câncer de mama em prevalência. Mais de 300.000 mulheres morrem de câncer cervical todos os anos, em todo o mundo, enquanto nos Estados Unidos sozinho, 13.000 casos de cancro do colo do útero são diagnosticados a cada ano, com cerca de 4.000 mortes. A maioria dos casos de cancro do colo do útero são relatados em mulheres entre 40 e 55 anos de idade, embora não seja incomum para as mulheres em seus trinta e tantos anos a ser infectados.

No entanto, ao contrário de mama e outras formas de câncer, a causa e fatores indutores de câncer cervical está bem estabelecido, exceto em número muito limitado de casos. O culpado na maioria dos casos de cancro do colo do útero é um vírus sexualmente transmissível conhecido como o vírus do papiloma humano (HPV). Este vírus pode permanecer nos órgãos genitais femininos durante um tempo muito longo, causando estragos nas células do colo do útero durante um longo período de tempo. Relata-se que nem todos os casos de infecções de HPV conduzir ao cancro do colo do útero, no entanto é evidente que o vírus é capaz de induzir alterações anormais nas células cervicais. Algumas destas alterações anormais nas células resultar no que é conhecida clinicamente como “lesões de alto grau”, que, por vezes, podem evoluir para cancro do colo do útero.

Apesar de HPV é reconhecido como a razão por trás a maioria dos casos de câncer cervical, existem outros fatores que desempenham papéis importantes na causa e progressão do cancro do colo do útero, estes incluem; inúmeros parceiros sexuais ao longo de um período de tempo; Isto aumenta a possibilidade de infecção por HPV, a presença de outras doenças sexualmente transmissíveis, sistema imunológico fraco, o que reduz a capacidade do corpo para lutar contra o vírus, actividade sexual precoce, como células não amadurecido do colo do útero são mais propensos a sucumbir à infecção viral, e, por vezes, o consumo de cigarros, embora isto não tenha sido estabelecido conclusivamente. É importante salientar que o sistema imunológico do corpo é normalmente capaz de suprimir a atividade viral do HPV, câncer do colo do útero, assim, só resulta em mulheres cujo sistema imunitário não podia controlar suficientemente o vírus.

exames de Papanicolau são a única método estabelecido para o rastreio do cancro do colo do útero. Este teste envolve células limpando a superfície do colo do útero e após exame das células sob um microscópio para a presença de alterações ou lesões cancerosas ou pré-cancerosas. Atualmente, Papanicolau é um teste de rotina para as mulheres na maioria dos países desenvolvidos e isso realmente ajudou a reduzir o número de mortes que são registrados devido ao câncer cervical. No entanto, alguns críticos argumentam que o teste de Papanicolau nem sempre é totalmente preciso. É aconselhável realizar o teste em pelo menos dois laboratórios, procure pelo menos duas opiniões profissionais e, em seguida, comparar, especialmente se você observar sintomas iniciais de câncer cervical ou você acredita que está perfeitamente bem, mas o resultado do teste mostra o contrário.

Embora não existam sintomas de corte raso de câncer cervical, já que muitas vezes progride sem aviso, a presença dos seguintes sinais ou sintomas pode ser uma indicação da presença de cancro do colo do útero; sangramento vaginal após a relação sexual ou dor durante a relação sexual, corrimento vaginal anormal, sangramento anormal entre períodos menstruais ou sangramento anormalmente pesado durante períodos menstruais, aumento da frequência urinária ou dor pélvica. Mais uma vez, estes sintomas não significa necessariamente que você tem câncer cervical, mas eles são bons motivos para você ir ver o seu médico.