mesoteliomas malignos são cancros altamente agressivos, geralmente ligadas à exposição ao amianto. A maioria dos pacientes sobrevivem cerca de um ano após o diagnóstico, e apenas sete por cento dos pacientes fazê-lo após cinco anos. Se não for diagnosticada precocemente, estes cancros são extremamente difíceis de tratar. No entanto, o diagnóstico precoce é um desafio porque os pacientes podem não estar cientes de exposição ao amianto anterior ou apresentam sintomas não-específicos.

A investigação está em curso para entender melhor como esses tipos de câncer se desenvolver, e como melhorar a sobrevivência. A American Cancer Society e do Instituto Nacional do Câncer são bons recursos para obter informações sobre ensaios clínicos em curso e os critérios de inscrição. As opções de tratamento que está sendo pesquisado em geral, podem ser classificadas em radioterapia, terapia de luz ou fotodinâmica, drogas ou quimioterapia, bioterapia e imunoterapia. Enquanto a radioterapia é paliativo em dor no peito e disseminação da parede torácica, não tem nenhum efeito sobre a sobrevivência. A terapia fotodinâmica está sendo avaliada para estágios iniciais de mesotelioma maligno da pleura; que combina a injecção de um fármaco que faz com que as células cancerosas sensíveis à luz com o uso de luz de determinado comprimento de onda para matar estas células.

Um ensaio clínico mostrou promissor pacientes com mesotelioma maligno avançado viveu por quase três meses a mais do que um grupo de comparação quando tratados com uma combinação de drogas de Alimta e cisplatina. A Universidade de Cancer Research Center, em Chicago está conduzindo um estudo que combina a gemcitabina drogas anti-câncer e cisplatina, que matam as células cancerosas, com o bevacizumab agente biológico, o que retarda o crescimento de tecidos e vasos sanguíneos cancerosas neste tecido. Pesquisadores do Instituto Nacional do Câncer identificaram uma proteína chamada mesothelin que está presente em níveis mais elevados em células cancerosas mesotelioma do que no tecido circundante normal. Este conhecimento está sendo utilizado em ensaios clínicos em curso de vacinas que podem matar células cancerosas, desencadeando uma resposta imune anti-mesothelin, e também está sendo usado para desenvolver testes de diagnóstico para detectar a subida do nível do mesothelin em pessoas com mesotelioma maligno.